Alemania celebra el miércoles la elección de un nuevo presidente, una prueba de fuego para la alianza de centro-derecha de la canciller Angela Merkel, enzarzada desde hace semanas en peleas que hacen temer por su continuidad tan sólo siete meses después de haber empezado a gobernar.
Los dos principales candidatos que se disputan la jefatura de Estado en los próximos cinco años son el democristiano Christian Wulff, hasta ahora jefe de gobierno regional en Baja Sajonia y propuesto por la alianza de gobierno de Merkel, y el teólogo y ex disidente de la extinta República Democrática Alemana (RDA) Joachim Gauck, la ambiciosa propuesta conjunta de la oposición socialdemócrata y ecologista.
La tercera candidata, lanzada por el Partido de postcomunistas y socialistas La Izquierda (Die Linke), es la periodista Lukretia Jochimsen, pero sus posibilidades son casi nulas.
La elección, a cargo de la llamada Asamblea Federal y no de los ciudadanos en las urnas, es necesaria por la sorpresiva renuncia hace un mes del hasta ahora presidente, el ex director-gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Horst Köhler, que había sido reelegido hace tan sólo un año atrás para cumplir un segundo mandato.
En una decisión muy cuestionada, Köhler, el primer presidente alemán que no procedía del mundo de la política, decidió abandonar el cargo por las críticas que recibió de muchos sectores tras unas polémicas declaraciones en las que relacionaba las intervenciones militares alemanas en el exterior con la defensa de intereses comerciales y económicos.
El conservador Wulff, católico y casado en segundas nupcias, tendría en realidad todas las de ganar porque la coalición de cristianodemócratas (CDU), cristianosociales (CSU) de Baviera y liberales del FDP tiene una cómoda mayoría en la Asamblea Federal que elige al presidente. El objetivo de Wulff, moderado dentro de la CDU, es "tender puentes entre los políticos y los ciudadanos".
"Según mis cálculos, yo seré el nuevo presidente", dijo hoy en un encuentro con periodistas de dpa en Berlín. "Creo que tengo posibilidades de ser elegido en la primera ronda, pero aún no puede saberse".
Y es que no se descarta el factor sorpresa. El conciliador Gauck, ex pastor potestante, independiente sin lazos partidarios, padre de cuatro hijos, divorciado y desde 1990 con una nueva pareja, se ha convertido en un incómodo rival que podría hacerse con más apoyos de los previstos. Es además el que mayores simpatías goza entre la población.
La llamada Asamblea Federal o "Bundesversammlung", un órgano mixto formado por los 622 diputados de la Cámara Baja del Parlamento, el Bundestag, y por el mismo número de representantes de los 16 estados federados o "Länder" que forman la República, es la encargada de hacerlo. De hecho ésa es su única función.
En este organismo, el oficialismo puede contar con el respaldo de 644 electores, 21 por encima de la mayoría absoluta. Se impondrá aquel candidato que reúna la mayoría absoluta en la primera o la segunda ronda, o que alcance la mayoría simple en una tercera vuelta de votación.
En los últimos días, varios liberales y más de un democristiano mostraron públicamente su simpatía por Gauck, de 70 años, que cuenta con una gran reputación en el país por su compromiso con la justicia y la libertad. Responsable hasta 2000 de la tutela de los archivos de la Stasi, la policía secreta de la RDA, Gauck sería el próximo presidente alemán si el pueblo decidiera, según las encuestas.
El posible cambio de bando de algunos democristianos o liberales a la hora de la elección puede minar la credibilidad del gobierno Merkel, debilitado por las fuertes disputas internas en torno a temas como los fuertes recortes en el gasto público, rebajas fiscales o la reforma sanitaria.
"La elección del 30 de junio podría ser la fecha definitiva de divorcio", advirtió recientemente el diario "Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung".
Consciente del daño que puede causar su derrota, Wulff, uno de los políticos más aceptados del país, se esfuerza por dejar claro que la elección presidencial es independiente del Ejecutivo de Berlín. "No puede crearse una relación entre las elecciones presidenciales y el gobierno", volvió a decir hoy a dpa.
Pero es indudable que si en la votación, en la que los delegados no están obligados a seguir las recomendaciones de su partido, varios miembros de la centro-derecha niegan el voto a Wulff, que a sus 51 años podría convertirse en el presidente más joven de la historia de Alemania, el resultado podría significar el fin de la gestión del gobierno actual, formado por socios que hasta ahora eran "naturales".
El presidente federal alemán no tiene mayor poder político sino que su poder se limita a tener funciones de representación y a ser una instancia de preservación de los principios éticos y morales de la República. El poder político en el gobierno está depositado en la figura del Canciller.
